Функциональное значение

Железа — это структура (клетка или орган), выделяющая спе­цифические вещества. Различают экзокринные и эндокринные железы. Эндокринные железы без выводных протоков вырабаты­вают биологически активные вещества — гормоны (от греч. hormeo— побуждаю), которые поступают в кровь и участвуют в регуляции важнейших функций организма (обмена веществ, раз­множения, роста), поддерживают постоянство внутренней среды (гомеостаз).

Образование гормонов и их действие регулируются нервной системой, в то же время сами гормоны влияют на деятельность этой системы. Следовательно, в организме существует единая не­рвно-гуморальная регуляция жизненных процессов.

По химическому составу гормоны являются аминокислотными группами, гликопротеидами, стероидами (производные холесте­рина).