Является самой большой непарной эндокринной железой, масса которой у взрослого достигает 40 г. Размеры и масса могут колебаться в зависимости от возраста, пола, кровенаполнения. Топографически занимает переднее положение в области шеи , огибает гортань и трахею по передней и боковым поверхностям, сверху упирается в щитовидный хрящ, сзади граничит с трахеей, глоткой , пищеводом . Спереди и с боков покрывается мышцами, прилегает к внутренней яремной вене и блуждающему нерву. Форма у железы подковообразная с вогнутостью сзади и образована парными боковыми долями: правой и левой, соединяющиеся одна с другой посредством непарного перешейка. Перешейка может не быть, тогда доли плотно прилегают: левая к правой.
